José Manuel Arraiz, Lancero de Páez

José Rosario Araujo

Este soldado de la Independencia venezolana, Jefe del Estado Mayor del General Páez y combatiente de las Queseras del Medio es poco conocido y casi nunca nombrado en nuestro estado Trujillo.

Es oriundo de Burbusay, sus padres fueron Don Joaquín de Arraiz y Doña María de la Trinidad Cienfuegos, desde muy joven se une a la causa republicana y es detenido en la cárcel de Puerto Cabello cuando la caída de la I República. Sus comienzos en la milicia datan de la sublevación en su pueblo natal.

Cuando Bolívar pasa por Trujillo en la campaña Admirable se une a su ejército y combate en la División comandada por Atanasio Girardot. Con el grado de capitán pelea en la defensa de San Mateo en donde es herido.

Tiene una participación heroica en las acciones de Guadualito en donde resulta triunfador, en Arauca y en Mata de Miel, en el Yagual participa con su lanza victoriosa junto al centauro Páez.

Su nombre está escrito con honor en muchos combates que se dieron en los llanos, entre ellas el combate del Paso del Frio, en Mata del Cardonal, en la toma de Achaguas, en Semen, en Ortiz, Mucuritas, la Gamarra. Es herido en la sangrienta toma de las Casas de la Cruz en 1819. En su auto biografía José Antonio Páez lo cita como uno de los capitanes que lo acompaña en las acciones ya antes nombradas.

Participa en la famosa carga de las Queseras del Medio, es uno de los 150 héroes que junto a Páez se llena de gloria con esta hazaña en donde participa con el grado de Teniente Coronel.

Este día glorioso para las armas republicanas comenzó con la noticia de que Morillo cansado de que Páez se burlara de sus tropas con ataques y retiradas continuamente decidiera tomar al valiente llanero como prisionero, esto molesto al centauro e hizo que le pidiera a Bolívar la posibilidad de atravesar el río Arauca y atacar a las tropas realistas y atraerlas a una emboscada. El Libertador ya conociendo la bravura de Páez y sus guerreros acepta y el llanero con 150 hombres a caballo cruza el río dirigiéndose al campamento enemigo, atacando y retirándose como ya era su costumbre.

Las tropas reales comandadas por Narciso López atacan los jinetes patriotas que se retiran hasta que Páez le ordena que vuelvan las riendas produciendo la derrota de las fuerzas de Morillo que se retira a Achaguas. Estos 150 héroes como los llamo el Libertador son condecorados con la Cruz de Libertadores y el lancero trujillano saldría con una herida más en su largo batallar en esta contienda liberadora.

Este bravo hijo de Burbusay combate en la batalla de Carabobo y es herido mortalmente según lo dice el General Páez en su autobiografía:

“Los oficiales de mi estado mayor que murieron en esta memorable acción fueron: Coronel Ignacio Melean, Manuel Arraiz herido mortalmente…”

En el libro “Diccionario Biográfico de los Campeones de la Libertad de Nueva Granada, Venezuela, Ecuador y Perú que comprende sus servicios, hazañas y virtudes” de Leonidas Scarpetta y Saturnino Vergara y “Los Héroes de Carabobo” de Héctor Bencomo Barrios comentan su participación en otros combates como lo fueron la acción de la Cumbre de Valencia y en el Asalto de Puerto Cabello.

Con Manuel Arraiz, Coronel de las tropas de Páez tenemos otro trujillano que participo derrochando heroísmo en la guerra de independencia venezolana.