LOS BAPTISTA Y LOS ARAUJO

Caudillos Trujillanos

José Rosario Araujo

Después de la batalla de Junín, regresa a su tierra de Jajó el sargento mayor Juan Baptista, asentándose en esas tierras y creando una familia que sería protagonista principal de los acontecimientos políticos y militares hasta mediados del siglo XX.

 Con dos hermanas Juana Araujo de Baptista y María Mercedes Araujo funda Juan Baptista ambas familias. Hijo de este prócer de Junín proviene el famoso León de la Cordillera Juan Araujo fundador y pilar del partido conservador con sus hermanos generales Trinidad Baptista y José Manuel Baptista (padre del famoso Leopoldo Baptista.

Juan Baptista hombre sencillo, cuyos valores eran la familia, el trabajo, la tierra, la amistad se dedica a sus fincas y al cultivo de la tierra.

Al llegar la guerra federal los Araujo y los Baptista se encuentran ocupados con sus fincas que se extendían hasta Pueblo Llano de Mérida y hasta Barinas. El viejo Baptista se queda en Jajó y sus cuatro hijos se ponen a la orden del gobernador José Emigdio González.

Juan y José Manuel después en Barinas se unen a las tropas del general Ramón Escobar. Zamora ataca a Barinas y los dos hermanos son ascendidos a capitanes por el valor tenido en el combate.

El Capitán José Manuel Baptista se queda a las órdenes del General Laurencio Silva y Juan se incorpora en Guanare a las tropas del Comandante Manuel Herrera.

Esa ciudad es atacada por Zamora y su gente. La guarnición de la plaza resiste con gran valor y es dispuesto un grupo para recoger el ganado para la alimentación de las tropas y se nombra al Capitán Araujo de jefe de esa comisión.

El enemigo lo embosca alcanzándolo violentamente, Araujo les hace frente dividiendo su gente en dos grupos uno que conduciría el ganado y el otro con él a la cabeza se enfrenta a los atacantes a un compadre suyo le hieren el caballo quedando en tierra, él no lo abandona, lo monta en su caballo y huye con él. Zamora que observa ordena alto al fuego, Araujo al darse cuenta dirige su mirada donde está el llanero y lo saluda.

El líder llanero pregunta por su nombre comentando que pelea como un León, aumentando así la fama del caudillo trujillano. José Manuel Baptista en Mérida sale junto a 200 hombres a enfrentar un ejército enviado por Zamora a invadir el estado, los federalistas son derrotados, pero un ataque igual a Trujillo se produce.

José Emigdio González, gobernador de la Provincia envía tres columnas donde va Francisco Baptista Araujo y su hermano José Trinidad. El combate fue reñido y los federales derrotados.

Se siguen distinguiendo los Baptista y los Araujo en el ataque nuevamente a Guanare donde Francisco Baptista la defiende contra el general Pedro Aranguren que es derrotado y se retira a Barinas, mientras tanto El León no descansa, es ascendido a comandante y enviado sobre la Sierra de Carabobo y Aragua en persecución de las guerrillas de esos lugares.

En junio de 1860 el ejército federal se deteriora producto de los errores de Falcón, pero existían feroces guerrillas que asolaban al país, quedaba un núcleo en la provincia de Barinas, Apure y Portuguesa liderizado por el general Pedro Aranguren.

El decide atacar Mérida y Trujillo, en Las Piedras, en Mérida se encuentra Francisco Baptista al mando de una pequeña guarnición.

En Trujillo por la amenaza federal el gobierno nombra comandante de Armas de la Provincia al viejo Juan Baptista, son atacados por Aranguren y muerto Francisco Baptista siendo vejado su cadáver por la tropa federal.

Al enterarse el sargento mayor ordena a sus hijos Juan y a José Manuel que con 200 hombres salgan a buscar a los hombres que vejaron el cadáver de su hermano y que hasta que no lo hagan no regresen.

El sargento Baptista acude en ayuda del gobernador González que es atacado en la capital y con una carga de machete venga el vejamen al cadáver de su hijo mayor.

Juan Baptista marcha a Mérida encontrando a sus hijos hostigando a los federales. El viejo ordena cargar a sangre y fuego haciendo huir a los enemigos al llano.

Llegan la paz a Los Andes y en 1862 muere  Juan Baptista, sus hijos José Trinidad y José Manuel reconocen la jefatura familiar en su hermano Juan Bautista Araujo.

El general Blas Ignacio Miranda ataca Jajó donde estaba el general Trinidad Baptista, el invasor es derrotado y muerto su jefe. El gobierno no dice nada. Los araujistas lo toman como en contra de ellos por lo que quien calla otorga y dan un golpe de Estado que derroca al gobierno de Carvallo, siendo sustituido este por el General Trinidad Baptista.

Este gobierno no acepta imposiciones del Presidente del Zulia y del gobierno central de incorporación para formar un solo estado.

La población de Betijoque se pronuncia por la incorporación al Zulia. El general Sutherland gobernador en Maracaibo envía tropas a respaldar el pronunciamiento.

Trinidad Baptista con sus tropas enfrenta a los zulianos y recupera la población de Betijoque.

Sutherland planea invadir Trujillo pero Venancio Pulgar lo depone de su cargo de gobernador del Zulia y la tranquilidad retorna a Los Andes.

En 1871 Venancio Pulgar, ahora presidente del Zulia por orden del Presidente Guzmán Blanco invade al estado Los Andes con la intención de restituir el "poder liberal" en el Estado.

El León en Betijoque hace retroceder a los zulianos pero Pulgar contraataca produciéndose la batalla de Isnotú y Araujo se bate en retirada.  Pelean en Sabana Libre, La Horca y La Mata hasta que Pulgar ocupa Valera.

Después de innumerables combates El León tiene que huir y se asila en Colombia con un grupo de oficiales y su hermano José Manuel.

Entre los años 1872 y 1877 permanece Araujo aislado en Colombia. En esas tierras se destaca en el terremoto de Cúcuta.

Con él su hermano José Manuel y su primo Federico Araujo se encargan de combatir a los saqueadores y a los bandidos que aprovechando la tragedia cometen desmanes.

Mientras José Trinidad que estaba preso es puesto en libertad.

En el año 1879 al volver Guzmán Blanco al poder se produce en Trujillo un pacto entre liberales y conservadores. El León es el jefe del Distrito militar de Los Andes.

El general Trinidad Baptista es Diputado por Trujillo.

El León tuvo conocimiento de que en el Táchira se cocinaba un movimiento conservador contra el gobierno liberal a cargo del general Rosendo Medina. Araujo va al Táchira y desarma la gente de uno y otro bando, deja el gobierno a cargo de su hermano José Manuel y regresa a Jajó.

En 1882 a 1884 Juan Araujo y los Baptista se ven otra vez inmersos en una guerra contra el general Medina, hasta llegar el general Eladio Lara, delegado de Crespo para arreglar a los contendores.

El presidente Crespo somete a consideración del Congreso las medidas tomadas para pacificar esta región del país. El Congreso las aprueba y decide restituir al general en la Presidencia del Estado. Este mandato no es acatado, nombra el ejecutivo a otro pacificador que es el general José Victoriano Guevara, éste logra convocar a los generales Medina y Araujo a una reunión en Mérida, ambos se comprometen a buscar la paz.

En el proceso electoral donde se presenta como única candidatura a la Presidencia de la República de Guzmán Blanco en Los Andes se produce de nuevo un pacto entre liberales y conservadores para las elecciones de presidente de Estado, gobernadores de sección, diputados y senadores.

En esta representación se encuentra el general José Manuel Baptista como senador.

En el año 1886 el general Colina, segundo jefe de la guarnición de Mérida da un golpe de Estado. El opina que se encontraba la designación de Juan Araujo como jefe de operaciones de Los Andes como una alteración del orden público en Los Andes.

El general Espíritu Santo Morales se apodera del Táchira desconociendo al gobierno de Colina. En Trujillo los conservadores toman el poder haciendo prisioneros al gobernador y a sus funcionarios.

Guzmán Blanco al llegar a Venezuela se entera de la grave situación de Los Andes, envía misivas a los generales de Vallenilla, Araujo y Alvarado; cita a Caracas a Araujo y Alvarado y a Vallenilla lo encarga del gobierno de Los Andes como delegado nacional logrando con esto solventar la situación.

En 1888 asciende al poder el Dr. Juan Pablo Rojas Paul, impuesto por Guzmán Blanco. Desde este presidente hasta Ignacio Andrade todos los que gobernaron lo hicieron aprobados por Guzmán.

Ese año  gobierna el estado Los Andes el general Rangel Garviras, pertenecía al partido conservador del Táchira, se colocaba al lado del caudillo Guzmán Blanco. La sección Trujillo la gobierna el general Cipriano Castro, todos estos tenían el apoyo de El León de la Cordillera, Juan Bautista Araujo. En el proceso electoral de 90-92 se habla de El León para presidente del Estado.

El destino tiene preparado otra cosa, Luis Felipe de dieciocho años, hijo del caudillo trujillano muere al ser tumbado por un caballo, Araujo retira la candidatura diciendo que cada vez que lo postulan se le muere un hijo.

Las elecciones para la presidencia del estado en el período 90-92 las ganó el general José Manuel Baptista.

El Congreso se reúne en febrero del 90, por el estado Los Andes es escogido como miembro del Consejo el bachiller Leopoldo Baptista. Este vota por el doctor Raymundo Andueza Palacios, sin saber que en menos de dos años se encontraría entre la oposición cuando el presidente trate de continuar el período de su mandato.

El fantasma de la guerra acecha al Estado, el general José Manuel y el general Elises Araujo deciden ponerse al lado del general Joaquín Crespo.

Andueza envía a restablecer la paz a los generales Castro y Bautista Ferrer junto a los liberales Dr. y General Rafael González Pacheco y al tigre de Guaito general Rafael Montilla.

Ellos pensaban someter en dos fuegos a los alzados andinos. El general Baptista tiene que recluirse en La Mesa de Esnujaque donde se encuentra el León, por falta de parque su hijo Leopoldo irá preso a Los Andes a reducir a su gente alzada.

Eliseo Araujo con sus hermanos Pedro y Manuel combaten hasta San Cristóbal, derrotan a los soldados enemigos en Bailadores en una batalla que dura 35 horas.

Los Araujo son derrotados por las tropas más numerosas de Castro en El Topón.

Estos se retiran a Mérida y luego a Jajó. Ferrer avanza desde Valera y se sitúa en La Lagunita, se da el combate de La Cuesta de Mocotí, Ferrer se salva de ser derrotado cuando el general Francisco Paredes hace uso de un cañón, arma desconocida para los soldados araujistas, se desbandan en todas las direcciones; Andueza renuncia y abandona al país el 17 de junio y en octubre entra Crespo a Caracas.

En el gabinete ministerial que nombra esa noche se encuentra el doctor Leopoldo Baptista como Ministro de Correos y Telégrafos.

El cargo lo desempeña por pocos meses. 

Foto 1: Los hijos del Gral. Juan Bautista Araujo.

Foto 2: El Dr y Gral Leopoldo Baptista.