COMO COMENZÓ VALERA

Indagando nuestra historia

José Rosario Araujo

El Historiador Mario Briceño Perozo en su excelente libro “Historia del Estado  Trujillo” dice que el núcleo de españoles que estaban ubicados en el sitio que después se llamó San Juan Bautista de Valer, a  estaba constituido por 30 familias en 29 casas en el siglo XVIII.

Estas familias eran integradas por personas de apellido Valera, que de una u otra manera habían sido recompensados por Encomiendas por sus servicios prestados a la Corona Española combatiendo a los alzamientos del Negro Miguel, del Lope de Aguirre y de los indios de la Laguna de Maracaibo.

La historia cuenta que para el año de 1595 le adjudicaron a Marcos Valera los terrenos de lo que al pasar de los años fue conocida como Valera, después de pagar doscientos pesos en puro oro de 22 quilates al Gobierno del Rey, apareciendo en documentos la posesión el 3 de agosto de 1600.  

La encomienda,  que ya estaba en producción para ese tiempo de la compra,  con el pasar del tiempo se convierte en una bella aldea  que es  un seguro cobijo para los viajeros que se dirigían a los puertos del Zulia y Mérida. 

Los sembradíos de plátanos y de maíz hacia que sus dueños comercializasen con viajeros y se destacaban para 1790 las haciendas de  “San Luis”, “Santo Domingo”, “Morón, “La Esperanza”, “La Plata”, “La Beatriz” y “Santa Rita”. 

El primer propietario de la Hacienda “Santa Rita” fue Domingo Ojeda y vende a Valentina Mexia de Díaz, madre de Mercedes y a Pedro Terán, que era el esposo de Mercedes.

El Dr. Gabriel Briceño tiene la idea de fundar un pueblo donde se encuentra la mencionada hacienda y conversa con la nueva propietaria que era Mercedes Díaz y aprueba la idea donando de palabra 100 varas para la construcción de una capilla pero fallece en 1814 y no había realizado escritura para la donación.

Cuatro años después en 1818 los descendientes de Mercedes registraron legalmente la donación de estos terrenos ante Juan Antonio Chuecos, Teniente de Justicia Mayor y Administrador de Rentas Reales del Partido de Escuque y Parroquia Motatán el 25 de agosto. 

La Iglesia en la persona de Dr. y Obispo de Mérida de Maracaibo, Lasso de la Vega,  aduce que  se requiere un terreno más grande  que el ofrecido por Mercedes Díaz y un año después se da una segunda donación por parte de un hijo de Mercedes Díaz llamado Candelario Díaz que dono dos cuadras y media de terreno (el propio documento dice que  cada cuadra estaba constituida por 100 varas de tierras cada una; es decir 250 varas de tierra) y  una prima llamada Candelaria Díaz que si hace posible la erección de la Parroquia Eclesiástica que dona 270 varas de tierra que quintuplicaba la primera donación, dieron la misión a Gabriel Briceño de la Torre para el arrendamiento de solares y con su venta levantar la iglesia. 

Para el 15 de febrero, el obispo de Mérida de Maracaibo se traslada a la localidad y autoriza la parroquia Eclesiástica San Juan Bautista de Valera.  

En el año de 1918, el 15 de agosto, acercándose la fecha del Centenario de Valera, el Presidente del Concejo Municipal de Valera Domingo Tejera pide la creación de una Comisión para la celebración de los 100 años y siendo aprobada por el ente legislativo se designa al Concejal Américo Briceño Valero, al Presbítero Dr. Miguel A. Mejía y el Br. Jesús Briceño  Casas para la Comisión.

La comisión presenta un informe el 15 de octubre de 1918,  en el cual se establece como la verdadera fecha de la erección en parroquia de esta ciudad es la del quince de febrero de 1820, fecha en que fueron suscrito por el Obispo Lasso de la Vega, los límites de la parroquia Eclesiástica.