PARACAIDISTAS ALEMANES, DESDE EL AIRE POR EL III REICH

José Rosario Araujo

Para el año de 1935 el Mariscal de Aire y jefe de la Luftwaffe; Hernán Goering; organiza las unidades de paracaidistas alemanes. Ya los alemanes al ver a las tropas soviéticas preparar este tipo de combatientes, ni cortos ni perezosos deciden implementar esa nueva arma a las fuerzas armadas alemanas.

El paracaidismo en Alemania comenzó en 1933 como una disciplina civil y como espectáculo ya que el Tratado de Versalles impedía la aviación militar. Al poco tiempo se creó el Grupo Paracaidistas  Policial “Berlín” con la firme intención de disolver las manifestaciones de los comunistas.

En la Guerra Civil Española los alemanes enviaron con la Legión Cóndor 50 paracaidistas, logrando sobrevivir un poco menos que la mitad.

La primera unidad paracaidista alemana surgió con el nombre de Regimiento Paracaidista “General Goering” que estaba comandada por el General Reinhard Heydrich y dos años después este regimiento fue convertido en el Batallón Paracaidista Especial que encabezó el desfile militar ante el líder de los Nazis Adolfo Hitler,  en la celebración de su cumpleaños.

La Luftwaffe para la preparación de paracaidistas,  escogía hombres de excelentes capacidades físicas y el General Student se encargaría de los entrenamientos rigurosos de estas nuevas tropas de elite.  

Los guerreros del aire eran minuciosamente entrenados en ejercicios físicos agotadores y a una preparación  de soldados de infantería, con  saltos en la Escuela de Paracaidismo de  Spandau en donde realizaban un promedio de seis lanzamientos, siendo el último desde aviones a 140 metros del suelo, cayendo dispuestos a entablar un combate.

Student preparó sus tropas en regimientos convencionales de tres batallones, cada una de ellas integrada por tres compañías de  fusileros y una de armas pesadas.  En 3  aviones podría viajar un pelotón de 36 combatientes que caerían desde el cielo dispuestos al combate.

Los paracaidistas alemanes usarían como uniformes unos pantalones anchos, con altas botas de combate, una chaqueta  impermeable  y casco de acero. Tenían las armas mejores de la Wehrmacht, como el fusil de asalto FG 42, utilizado exclusivamente por ellos, usaban una pistola ametralladora conocida como eructo.

En la invasión de Polonia no fueron usadas las fuerzas paracaidistas, ya que estas tropas eran minoritarias  y les faltaba veteranía. Se regaron de rumores de que serian utilizados los paracaidistas, pero a la final no fueron utilizadas.

Para el año de 1940 se aumentó el número de los paracaidistas a dos divisiones   y un número importante de aviones que estaban formados  por Junker Ju 52 y Planeadores DFS-230.

En la invasión de Dinamarca y Noruega los paracaidistas del Tercer Reich ocuparon un importante puente para la conquista  de Dinamarca, en el ataque a Noruega tomarían el aeropuerto de Oslo; en donde aterrizaron aviones llevando tropas de infantería   y Stavanger se lanzaron oleadas de tropas aerotransportadas, precedidas  de un número importante de soldados de infantería  que llegaron en 250  aviones.

En las afueras de Narvik no tuvieron tanta suerte las tropas aerotransportadas alemanes,  ya que cayeron  de forma dispersa y con abundantes lesiones. En otro asalto tampoco contaron con suerte esta nueva arma del ejército alemán sobreviviendo de 150 soldados solamente 34 combatientes paracaidistas.

En las acciones en Dinamarca se destacaron; bajo el mando del Capitán Walther Gerike; la Cuarta Compañía Paracaidista; que saltaron y tomaron por sorpresa las dos bases aéreas de Aalborg y el Puente de Stoerstrom. Esta operación permitió que los Panzer tomaran la capital Copenhague. 

En Noruega otra compañía de paracaidista; la 3ª comandada por el Comandante Freiherr Von Brandis; aplastó al ejercito noruego, además otro grupo de tropas aerotransportadas liberan unas tropas alemanas que estaba asediadas por los ingleses y franceses, haciendo que huyan.

El 10 de mayo de 1940 realizan la “Operación Granito” un número importante de paracaidistas alemanes tomando el Fuerte Eben Emael, que era un complejo defensivo de la resistencia en contra de la invasión alemana que era considerada como una posición inexpugnable.

Esta instalación militar era un anillo defensivo de la ciudad de Lieja. Medía 700 metros de ancho de este a oeste y 900 metros de largo de norte a sur, con casamatas de artillería e infantería. La artillería contaba de dos piezas de 120 mm y cañones de 75 mm.

Esta instalación militar estaba integrada por una serie de búnkeres que estaba unido por una red de túneles de siete kilómetros que contaba con agua corriente, baños, un hospital y cocina, todo esto alimentado por una planta eléctrica.

Esta acción fue una de las más destacadas de los grupos de operaciones especiales en la II Guerra Mundial ya que un número reducido de paracaidistas neutralizan un grupo de un millar de hombres.

Desde mi punto de vista las acciones más destacadas de los paracaidistas alemanes fueron las del Fuerte  Eben Emael y la Invasión de Creta.

Este audaz plan de tomar el fuerte Eben Emael  desde el cielo fue realizado por el General Paracaidistas Kurt Student quien preparó  a 500 hombres que eran comandados por el capitán Koch, que se dividieron en cuatro secciones que eran una integrada por 85 paracaidistas conocida como “Granito” que tenían la orden de tomar el fuerte y tres que eran conocidos como  la “Hierro” que tomaría el puente Canne.

Hitler había presentado a Student un explosivo de carga hueca portátil que era capaz de destrozar muros de hormigón o de acero. Se podía  llevar en cargas de 5 hasta de 50 kilos.

Los atacantes alemanes eran integrados  por dos oficiales, 73 paracaidistas y 11 pilotos de planeadores en el grupo “Granito” que estaría regido por el teniente Witzig. Estos grupos de paracaidistas fueron entrenados en las montañas Harz en los despliegues rápidos al salir de los planeadores, entrenaban el asalto sobre nidos de ametralladoras con técnicas para utilizar el nuevo explosivo.

Pasaron muchas horas los comandos paracaidistas preparándose para tomar  fortificaciones, aprendiendo la estructura de las fortificaciones del Fuerte Eben Emael. Mientras tanto los pilotos   de los planeadores practicaron aterrizar en campos similares a los que se encontrarían en la fortificación, la idea era aterrizar a un poco menos de 20 metros  de sus objetivos  para evitar de la mejor forma el fuego enemigo.

En once planeadores que eran remolcados por aviones JU-52, estos planeadores podían transportar a nueve soldados con todo su armamento.

Tenían la intención  de llegar a la posición enemiga sin hacer ruido. Los planes que llevaban los paracaidistas eran acabar con explosivos y destruir los portones para evitar que las fuerzas enemigas contraatacasen, de esta manera el fuerte seria una cárcel para los belgas.

Temprano en la madrugada llegaron los paracaidistas al fuerte desatándose un nutrido tiroteo que sorprende a belgas que nunca se imaginaros que iban a ser atacados desde el cielo.

Los 78 paracaidistas alemanes aterrizaron  sobre el techo del fuerte, tomando prisioneros a los encargados  de los artilleros del fuego antiaéreo. Ellos logran mantener a raya a 1200 soldados belgas.

Los soldados del fuerte estaban integrados por tropas  inexpertas que sonaron las alarmas equivocadas que advertían que el ataque provenía de las aéreas circundantes a la fortaleza y no de la parte superior del edificio.

Los comandos paracaidistas  emplean los explosivos y se lanzan en ataque dentro de la fortaleza, produciendo confusión en los belgas. Muchas de las casamatas eran falsa y solamente en una hubo resistencia pero fueron aniquilados. 

La resistencia belga duró 24 horas pero los alemanes con su rápido ataque logran reducir a los defensores escribiéndose una página más en las operaciones especiales, aunque estos paracaidistas en esta época no se podían catalogar como unidades de operaciones especiales como los SEAL o los Spetnak rusos, en  esa época eran los más preparados  de la época.

La otra acción que considero la segunda de más importancia de las fuerzas aerotransportadas alemanas fue la invasión a la isla de Creta, aunque fue el cementerio del los ataque aerotransportados alemanes.

Creta era una posición de mucha importancia, ya que esta isla era la de mayor tamaño del mar Egeo.

Estaba en manos de los ingleses  y desde allí podían la armada y  la aviación británica realizar operaciones ya que contaban con tres aeródromos, situados en  Malema;  que eran en la costa norte; en Retimo; al este y en Heraklion al este de estos.

La Real Fuerza Aérea asolaba el sur de Italia y Los Balcanes, con sus bombardeos, además de defender las posiciones inglesas en Libia y Egipto.

Las fuerzas del Eje tenían la intensión de tomar la isla con la firme intención de acabar  las comunicaciones de los británicos en las posiciones que nombramos.

El 6 de abril  de 1941 los alemanes   invadieron Grecia y Yugoslavia con 600 mil soldados, En Yugoslavia el Ejercito es aplastado y la población es reprimida salvajemente, pero al final los nazis no logran imponerse debido a la resistencia de sus partisanos comandados por el famoso Tito.

Los griegos que había derrotado a los italianos, son sometidos por 15 divisiones alemanas. Los ingleses apoyan a los griegos, pero se tienen que retirar hacia las Termópilas,por la capitulación de los griegos.

El gobierno griego desde Creta trata de organizar la resistencia acompañados por el resto de las tropas de Inglaterra.

El 20 de marzo de ese año la aviación alemana ataca a Creta. El General Bernand Freyberg le es confiado el comando de las fuerzas inglesas y griegas. El jefe de los británicos en el Oriente Medio Wavell, estaba consciente e informado de los preparativos que hacia Hittler para un ataque por mar y por tierra contra la isla.

Inglaterra  no le quedaba más alternativa  de resistir en Creta el mayor tiempo posible

Wavel informaría a sus superiores de poder defender a Creta de un ataque si se contaba con artillería, transporte, aviación y tropas suficientes.

Churchill no estaba muy seguro,  tenia dudas de la resistencia duradera contra  un ataque alemán. Estos se encontraban situados en el extremo sudoeste de Europa. La Luftwaffe no podía apoderarse  de nuevas bases para lanzar un gran ataque en contra del Oriente Medio.

La RAF no ayudaría mucho a no querer situar su aviación permanentemente por las grandes perdidas que sufrieron en Grecia.

Freyberg considero que los cuatro puntos cardinales para la defensa de la isla, pero cada uno independiente, debido a lo dificultoso de sus comunicaciones y lo deteriorada de sus carreteras.

Las fuerzas de Churchill contaban con 15 carros de asalto ligeros y seis tanques de infantería. Tenían como talón de Aquiles que el abastecimiento en Creta era cada día más difícil.

Los alemanes se preparaban para  realizar el ataque para el 17 de mayo, conocida como Operación Mercurio, pero  tenían una falsa idea de la situación de la isla, subestimaron a los británicos .

Primero  bombardearon  los aeródromos de Málema y Heraclión y en el segundo ataque comenzaron el lanzamiento de paracaidistas, que sufrieron grandes pérdidas.

Las misiones de reconocimiento de la Luftwaffe eran poco efectivas y  las posiciones inglesas como estaban muy bien camufladas, eran trampas con las cuales se enfrentarían los paracaidistas alemanes,

Student había planeado efectuar tres asaltos. Dos días después el ataque había sido un fracaso. La tropas alemanas eran recibidas desde el suelo con fuego de las ametralladoras británicas Bren y Lewi, produciendo grandes bajas en las fuerzas aerotransportadas tanto por el fuego antiaéreo, como por las fallas mecánicas de los planeadores que los transportaban.

Muchas de estas tropas cayeron encima de las tropas inglesas, que estaban dispuestos a defender la isla a toda costa.

En la posición de Máleme defendida por el 22° batallón neozelandes comandado por el Teniente Coronel Andrew al no tener comunicación con el Cuartel General decide retirarse en la noche y eso produce a la larga la perdida de Creta.

Para la defensa de este bastión de Creta, las fuerzas británicas utilizaron la aviación desde que comenzó el ataque a isla. Pero esto no fue una ventaja y Freyberg imposibilitado para frenar el avance alemán, tiene que reunir sus hombres y desde la bahia de Suda defiende las posiciones que le quedan.

Las fuerzas de Musolini al ver los resultados obtenidos por los alemanes deciden participar en los combates y eso elimina la posibilidad de que las fuerzas de Freyberg se replieguen a la parte oriental de la isla, pero esta participación no cambia el resultado de los combates.

Para el 26 de mayo se deteriora por los ataques alemanes y el General Freyberg ordena la retirada para el día siguiente.

Dos días después continua la evacuación de los británicos y la Marina realiza una proeza, logrando embarcar más de la mitad de los soldados.

Freyberg y sus tropas combatieron desde el principio con la convicción de ser derrotados. Al principio le dieron un golpe muy contundente a los alemanes, pero fueron incapaces de realizar un contraataque enemigo.

Student cometio el error de realizar tres ataques aerotransportados en vez de ser una sola ofensiva masiva.

El combate de Creta  costo al bando alemán 6500 entre muertos y heridos; el 25 por ciento de los paracaidistas y a los ingleses un promedio de 15000 combatientes.

Los paracaidistas alemanes sufrieron grandes perdidas en Creta y el máximo líder de los nazis, no quiso utilizarlos en combates importantes, a pesar de  la victoria sobre los ingleses en Creta.

Realizarían algún raid de poca importancia, entre ellas la liberación de Benito Mussolini por Otto Skorzeny, pero pasarían a la historia en las páginas de las tropas de operaciones especiales.