José Rosario Araujo
El casi desconocido De Nogales
Méndez, insigne venezolano destacado en diferentes acontecimientos de
principios de siglo pasado. Nació en el estado Táchira, partiendo desde muy
joven a estudiar en Alemania.
Regresa muchos años después
teniendo una discusión con el presidente venezolano Cipriano Castro, al
criticarle su manera de gobernar. Castro se venga mandándole a arrestar,
pudiendo De Nogales fugarse y pasar a varios países de Centroamérica, hasta
llegar a Nicaragua, donde lo recibe el presidente Zelaya y le facilita todo lo
concerniente a una expedición militar para invadir a Venezuela, mientras Rangel
Garbiras en una carta le dice que la insurrección será por La Guajira.
En la Goleta "Libertad"
De Nogales atacará a Venezuela por Carazua, aldea de la Guajira venezolana,
combate contra el General Antonio Dávila y es derrotado. De Nogales se repliega
hasta abordar la goleta en el mismo sitio, herido en una pierna y en un hombro,
además de contraer malaria. Llega a México donde es protegido por el dictador
Porfirio Díaz. Ahí se destaca persiguiendo el contrabando de armas con los
rurales, fuerza policíaca del dictador.
Después pasa a China, donde funge
como oficial de inteligencia para un tal mister Evans hasta que es descubierto
y huye teniendo participación en el conflicto ruso-japonés haciendo el papel de
espía, emborrachando marinos y mercantes rusos a quienes les sustrae
información, logrando una red completa de espionaje y datos, mapas y cartas
topográficas que con fines militares pueden influir en la derrota de los rusos
y de los japoneses.
Nuestro soldado aventurero
aparece en Alaska donde realiza trabajos de minero y cazador, en 1905 viaja a
California regresa a Alaska donde con sus pocos ahorros compra un potro y un
equipo de explorador dedicándose a la búsqueda de una mina, regresando con una
cantidad de oro.
En San Francisco se arruina,
retorna a Nevada, dedicándose a la cacería de osos.
En California conoce a Ricardo
Flores Magón, revolucionario mejicano que le sugiere que entre a sus filas. Al
terminar dicha rebelión vuelve a Venezuela donde manda Juan Vicente Gómez. Se
le ofrece un cargo que no acepta, por lo cual se convierte automáticamente en
enemigo del régimen.
Se alza en armas, siendo
gobernador de Apure por casi cuarenta y cinco días. Fracasando se retira de
Venezuela y vuelve a Europa donde ofrece sus servicios a los aliados que ya se
encuentran en lucha contra Alemania en la I Guerra Mundial, no son aceptados y
como buen caballero andante ofrecerá su espada al otro bando, convirtiéndose en
jefe del ejército turco en Serbia, donde se libran cruentas luchas entre
cristianos y musulmanes, nunca renunciando a su nacionalidad venezolana.
En 1916 se encuentra en el sitio
de Es-Salt, como segundo comandante y en 1917 lucha en Gaza contra los
ingleses. Durante cuatro años De Nogales combatirá bajo las banderas de la
Media Luna, se retira llevando el sable de Mejishovon, la Cruz de Hierro en
Primera Clase y el nombramiento de General de División del Ejército Alemán.
Se dirige a Suramérica, llegando
a Nicaragua en plena guerra de César Augusto Sandino contra el gobierno apoyado
por los marines norteamericanos.
De Nogales trata personalmente a
Sandino y lo describe como hombre probo y buen luchador. En 1924 sale para
Managua donde le afecta una fiebre. Al mejorar su salud viaja a Nueva York y
luego a Europa. En Londres dicta conferencias sobre su vida militar y denuncias
suyas como escritor. De Nogales nos deja sus aventuras en: "Memorias de el
General Rafael De Nogales Méndez", su participación en Turquía en:
"Cuatro años bajo la Media Luna" y sus apreciaciones de Nicaragua en:
"El saqueo de Nicaragua".
En 1936, después de la muerte de
Gómez regresa a Venezuela, pero el país está lleno de gente con vocación de
poder, De Nogales no les inspira confianza, sabe demasiados secretos. Luego lo
nombran comisionado en Panamá para estudiar el ejército de ese país donde
fallece el 10 de julio de parálisis bulbar.
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