GERÓNIMO O GOYATHLAY, JEFE DE LOS APACHES CHIRICAHUAS

José Rosario Araujo

Famoso guerrero indígena, líder espiritual de su pueblo y símbolo de valores para la tribu chiricahuas. Sus territorios habían sido invadidos primero por los españoles, mejicanos y al final por colonos gringos. A los apaches los capturaban para convertirlos en esclavos, existía por parte de los mexicanos el cazarlos y llevar sus cueros cabelludos para obtener una recompensa. La familia de Jerónimo; su mujer, su madre y sus tres hijos; fueron muertos por estos asesinos y causó un gran odio de este jefe contra esa raza.

Su nombre fue puesto por los soldados mexicanos pero nunca se supo el porque, lo que si se sabe era que Jerónimo tenía un gran valor y había conseguido grandes triunfos en incursiones en contra de los blancos, sean norteamericanos o mejicanos. También se le atribuían facultades sobre naturales como ser inmune a las balas de sus enemigos. Dentro de los apaches fue considerado más como un chamán que como un jefe guerrero, siendo más como un líder espiritual y un hombre medicina.

En el año de 1876 el gobierno norteamericano trató  al quitarles sus tierras a los apaches chiricahuas recluirlos en reservaciones el chamán huyó con un grupo de seguidores; 35 guerreros y 109 personas entre mujeres, niños y ancianos; a los territorios mejicanos en donde permaneció evitando a las tropas. Realizaba incursiones al territorio norteamericano siendo acosado por los soldados de ambos países. La prensa sensacionalista aprovecho para crearle una fama de asesino sanguinario que estaba muy lejos de la realidad.

En 1881 Geronimo regresó  a la reserva para convencer a los demás apaches para que lo acompañaran en su lucha y lo consiguió pero los soldados mexicanos logran exterminarlos sin importarles el gran grupo de mujeres y niños que lo acompañaban. Geronimo y tres guerreros logran escapar del acoso de los militares.

Un año después la reserva de San Carlos pasó a estar bajo las ordenes del General Crook, este se entrevista con el apache logrando que este regrese a la reserva con su gente, el militar le promete garantías de que serían tratados con humanidad. Pero la opinión pública de los blancos lo acusaría de muchas atrocidades y pedirían su ejecución entonces el chiricahua decide huir con veinte de sus seguidores.

Crook se pone a la cabeza de soldados y se adentra en territorio mejicano para lograr de una vez por todas capturar al indígena. El ejército yanqui utilizó un promedio de 5000 soldados con 500 exploradores apoyados por 3000 soldados mexicanos para lograr capturar al líder indígena.

Desde ese momento se produce una guerra de guerrillas en donde los apaches combaten en contra de los ejércitos de los dos países.

Los yanquis empezaron a tomar represalias en contra de los apaches que se encontraban en la reserva con el fin de que los rebeldes se rindieran además de utilizar guías indígenas en su persecución y con esta táctica es cercado no quedándole más alternativa que rendirse a tropas norteamericanas comandadas por el General Miles. Es condenado junto a varios de sus hombres a trabajos forzados en la Florida. Eso logra a la larga la muerte de muchos de ellos. Dos años después es trasladado a Alabama, llevaba todo ese tiempo sin ver a su familia y sin saber de ellos.

En el año de 1894 lo trasladan a Oklahoma y Geronimo en una entrevista con Miles le pide que le permita regresar a su tierra pero lo que obtiene es una carcajada de veterano militar. Una vez más la palabra del gobierno yanqui es falsa. Para rendirse a Geronimo le habían prometido que volvería a su tierra.

En el año de 1909 el famoso Geronimo líder de los apaches chiricahuas moriría sin haberle sido permitido volver a su tierra. Así fue la vida de este indígena que solo defendió sus tierras y a su gente.

*Extraído del libro “Los Indígenas del Norte” de José Rosario Araujo.